Cây kế sữa(Silybum Marianum)

Cây kế sữa (milk thistle); là cây thân thảo thuộc họ Asteraceae vốn mọc hoang dã ở vùng Ðịa Trung Hải. Kể từ khi y học phát hiện ra dược chất silymarin trong cây kế sữa có tác dụng chữa bệnh thì loại cây này đã được trồng phổ biến khắp nơi trên thế giới. Cây kế sữa có thể được trồng bằng cách gieo hạt trực tiếp xuống đất.Mô tả hình dángCây cao từ 1,5 tới 2m, lá lớn có gân màu trắng, ở các nách là và hoa có gai nhỏ. Hoa màu tím mọc ở các ngọn cây. Hạt nhỏ như hạt gạo, màu đen có lông bay ở cuống hạt. (Chi tiết mời các bạn xem hình ảnh cây kế sữa ở phí dưới).Cây kế sữaNơi phân bố và thu háiLà loài cây chịu hạn tốt, cây có thể trồng ở những vùng đất có khí hậu khắc nghiệt, nắng nhiều. Ở nước ta hiện nay cây kế sữa đang được trồng nhiều ở các tỉnh miền Trung. Môi trường sinh trưởng của cây kế sữa là những vùng khô ráo, nhiều ánh nắng mặt trời. Cây kế sữa trưởng thành cao từ 1,2m đến 3m; lá lớn có chấm hoặc gân màu trắng; bông màu đỏ tím; trái nhỏ, có vỏ cứng màu nâu bóng với nhiều chấm. Toàn thân cây và lá đều có những gai nhỏ li ti đâm vào da rất nhức nên người ta phải mang bao tay dầy khi thu hoạch.Bộ phận dùngToàn bộ cây gồm lá, thân rễ, hoa và hạt đều được dùng làm thuốc.Cây được thu hái quanh năm, nhiều nhất là vào tháng 6-7 hàng năm. Hạt được thu vào tháng 10.Tính vị, công năngVị đắng, tính hàn; toàn cây có tác dụng hạ nhiệt, cầm máu, trừ lỵ; quả làm tăng áp huyết, làm giảm các cơn đau suyễn và ho, đau gan.Thành phần hóa họcCây có thành phần chính là hoạt chất Silymarin, flavonolignanTrong vòng hơn 50 năm qua, các nhà khoa học đã thành công trong việc xác định các hoạt chất có trong cây kế sữa, đáng chú ý nhất là nhóm ba chất liên quan có tên chung là silymarin. Chất này gồm một nhóm hỗn hợp gọi là flavonolignands (silybinin, silychristin và silydianin) mà tên gọi thông thường là silymarin. Phần lớn những sản phẩm của cây kế sữa được bào chế đúng tiêu chuẩn và tinh chất của nó được trích ra từ hạt và trái chứa vào khoảng 70 đến 80 phần trăm chất flavonolignands.